Le fast hiking ne se cantonne pas aux sentiers balisés. Entre deux chemins techniques, une route goudronnée s’impose souvent, reliant les chemins forestiers aux portions plus sauvages. C’est précisément sur cette polyvalence que les Merrell Promorph se démarquent. Conçues pour les randonneurs rapides qui refusent de choisir entre route et chemin, ces chaussures hybrides promettent de transformer chaque transition en opportunité plutôt qu’en compromis.
Après plusieurs semaines à les tester sur des parcours mixtes, du bitume urbain aux sentiers caillouteux, j’ai pu mesurer leur capacité à s’adapter aux changements de terrain sans ralentir la cadence.
Leur conception atypique interroge : peut-on vraiment exceller partout sans sacrifier les performances ? Décryptage d’un modèle qui bouscule les codes du fast hiking traditionnel.
Merrell : L’héritage d’une marque pionnière
Fondée en 1981 dans l’Utah par Randy Merrell, cordonnier passionné de montagne, Merrell s’est imposée comme l’une des références mondiales de la chaussure outdoor. La marque a bâti sa réputation sur une philosophie simple : créer des chaussures capables d’accompagner tous les types de randonneurs, du marcheur occasionnel à l’ultra-traileur aguerri.
Pionnière dans l’innovation technique avec des technologies comme le système M Select™ GRIP ou les semelles Vibram dédiées, Merrell a toujours cherché à repousser les limites du confort et de la performance. Rachetée par Wolverine World Wide en 1997, la marque américaine a su conserver son ADN aventurier tout en développant des gammes toujours plus spécialisées.
Aujourd’hui, Merrell compte parmi les acteurs incontournables du segment fast hiking, un territoire qu’elle explore avec audace à travers des modèles hybrides comme les Promorph ou les Moab Speed 2.
Les principaux aspects techniques à connaître.
La Promorph est commercialisée comme une chaussure de trail cependant mon test m’a permis de constater que cette chaussure pouvait tout à fait s’utiliser en randonnée et en fast hiking.
Elle dispose d’une semelle Vibram XS Trek Evo avec des crampons peu profonds (2.2mm) qui permet de ne pas être pénalisé sur la route tout en assurant une adhérence plus que convnable sur les sentiers.
La semelle intermédiaire est composée d’une mousse Float Pro+ légère et offrant une certaine réactivité. De plus, la géométrie de la semelle s’avère incurvée facilitant le déroulé du pied vers l’avant.
La paire est annoncée à 255 grammes en taille 42 et dispose d’un drop de 6mm. La hauteur au talon est de 32.5mm et de 26.5 aux orteils.
Difficile de trouver plus léger pour une chaussure de randonnée.
Attention, cette polyvalence est clairement un atout si vous marchez sur des sentiers peu techniques. Je pense par exemple aux sorties en sous bois ou en bord de mer. Elle n’offrira pas assez de maintien et de confort pour une rando en montagne.
Notre retour de test après plusieurs semaines d’utilisation.
Route et bitume : un confort qui dure
J’ai d’abord été surpris par le comportement des Promorph sur route. Habitué aux chaussures de trail qui souffrent sur l’asphalte, j’ai découvert ici un véritable confort sur les longues sections goudronnées. L’amorti FloatPro+ se montre ferme au premier contact, mais cette fermeté prend tout son sens après une dizaine de kilomètres : pas d’affaissement, pas de sensation de tassement.
Le dynamisme m’a particulièrement marqué lors de mes sorties mixtes ville-nature. Là où certaines chaussures de trail me donnent l’impression de « claquer » sur le bitume, les Promorph restituent l’énergie à chaque foulée. J’ai enchaîné plusieurs sorties de 15 km avec 60% de route sans ressentir cette fatigue plantaire typique des semelles trop molles ou trop rigides. La gestion de l’impact sur surfaces dures est remarquable.
Transitions chemin/sentier : la fluidité incarnée
C’est sur les transitions que j’ai vraiment saisi l’intérêt des Promorph. Quitter la route pour bifurquer sur un chemin forestier ne demande aucun temps d’adaptation. L’adhérence Vibram XS Trek EVO accroche immédiatement sur la terre et le gravier.
Sur chemins forestiers et terre battue, la chaussure se révèle intuitive. Les crampons, bien que peu profonds, suffisent largement pour mordre sur ces surfaces intermédiaires. J’ai particulièrement apprécié leur comportement sur gravier, où certaines chaussures de trail patinent : ici, la traction reste franche. La stabilité sur terrains irréguliers m’a également rassuré. Sur les dévers légers et les pierres instables, la plateforme large offre un bon équilibre sans rigidité excessive.
En revanche, et sans surprise, elle n’aime pas beaucoup la boue! Je n’ai pas encore testé le modèle en montagne sur des terrains plus techniques, mais je pense sincèrement que la chaussure n’est pas conçue pour ca!
Un poids particulièrement cohérent.
Pour obtenir une chaussure aussi à l’aise sur la route que sur les chemins, il faut à mon sens impérativement descendre bien en dessous des 300 grammes. La Promorph affiche 255 grammes sur la balance : du tout bon !
C’est d’ailleurs un aspect que j’ai particulièrement apprécié lors de mon test. On sent que la chaussure est légère et qu’elle ne constituera jamais un frein si l’on souhaite accélérer le rythme.
De plus, Merrell n’a pas hésité à intégrer quelques renforts latéraux permettant d’absorber un éventuel choc contre une pierre ou une racine. Parfait pour l’emporter avec vous dans votre prochaine micro-aventure!
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Dynamisme et Sensations de Course
Le rocker : allié du fast hiking
Une fois apprivoisé, le rocker des Promorph devient un véritable atout. Cette géométrie incurvée transforme chaque foulée en relance naturelle. Je n’ai pas besoin de pousser activement : la chaussure m’emmène vers l’avant de façon quasi mécanique. C’est particulièrement appréciable sur les longues sections où le mental commence à flancher.
La fluidité du déroulé de pied est impressionnante. L’attaque talon, le passage médio-pied et la propulsion avant s’enchaînent sans à-coup. Sur mes sorties rapides, j’ai noté une diminution de la sensation d’effort à vitesse constante. Le rocker fait simplement rouler le pied, économisant une énergie précieuse sur la durée.
Si vous pratiquez le Fast Hiking, cette notion de déroulé du pied s’avère très intéressante sur les parties plus rapides et/ou courues. Pour ma part, elle me permettait d’adapter mon rythme en fonction de mes envies et de ma forme physique.
Amorti ferme : force ou faiblesse ?
La fermeté de l’amorti divise, je l’ai constaté en échangeant avec d’autres testeurs. Pour ma part, je la considère comme une force, à condition d’accepter un compromis. La protection contre les chocs répétés est efficace sans anesthésier les sensations. Je perçois le terrain, je sens les irrégularités, mais l’impact sur mes articulations reste maîtrisé.
Le retour d’énergie est la grande qualité de cet amorti ferme. Chaque appui au sol se transforme en rebond contrôlé. Sur route, c’est particulièrement flagrant : je ne « m’enfonce » pas dans la semelle, l’énergie reste disponible pour la foulée suivante. Cette réactivité me rappelle davantage une chaussure de running rapide qu’un modèle de trail classique.
En revanche, j’ai noté une fatigue musculaire plus marquée sur mes premières longues distances. De plus, le confort à la pose du pied est moins présent qu’avec une chaussure disposant d’une semelle moins ferme.
À vous de voir en fonction de vos besoins!
Promorph
Une chaussure très plaisante à mi-chemin entre le trail, la route et le fast hiking.
Vous l’aurez aisément compris en lisant cet article de test des Merrell Promorph, la paire est un peu à part dans l’univers outdoor. De nombreuses marques utilisent maintenant le terme de chaussures Gravel, signifiant que la chaussure offre le confort d’une chaussure de route mais avec une adhérence permettant de s’aventurer sur les chemins.
La Promorph répond parfaitement à mes attentes, me permettant aussi bien de marcher et de courir sur la route et sur les chemins.
Je la recommanderais sans problème à des sportifs souhaitant s’équiper avec une chaussure capable de tout faire. À mon sens, elle sera d’autant plus efficace si vous n’habitez pas en montagne.
Pour ma part, habitant sur Nantes, elle me permet de partir de chez moi, de faire un peu de route puis de finir sur des sentiers en sous-bois, en conservant un confort identique selon les surfaces.
Vraiment une belle découverte !
Caractéristiques techniques des chaussures Merrell Promoph
- Semelle Vibram
- Poids : 255 grammes
- Drop : 6mm
- Aussi à l’aise sur route que sur chemin
- Prix indicatif : 160 €.
