En randonnée, chaque gramme compte… mais une bonne nuit de sommeil n’a pas de prix. Pour les aventuriers qui dorment dehors même lorsque les températures chutent, un matelas gonflable confortable, isolant et facile à utiliser devient vite indispensable. C’est précisément ce que nous découvrirons dans notre test du matelas Sea to Summit Ether Light XR Insulated.
Dès les premières utilisations, un détail saute aux yeux (ou plutôt aux poumons) : le gonflage est un jeu d’enfant grâce à la pompe intégrée dans la housse de rangement. En trois ou quatre pressions seulement, le matelas est prêt, sans souffler ni s’épuiser. Un vrai atout après une longue journée de marche.
Mais au-delà de cette facilité d’installation, que vaut vraiment ce matelas sur le terrain ? Confort, isolation, encombrement, durabilité… nous avons mis le Ether Light XR à l’épreuve pour vous livrer un avis complet et honnête.
Sea to Summit en quelques mots
Sea to Summit est une marque australienne fondée au début des années 1990, spécialisée dans l’équipement outdoor léger, innovant et fonctionnel. Elle s’est rapidement imposée comme une référence auprès des randonneurs, alpinistes et voyageurs minimalistes grâce à des produits pensés pour la performance sans compromis sur la praticité.
Du sac de couchage aux ustensiles de cuisine, en passant par les matelas gonflables, Sea to Summit mise sur l’ingéniosité, la qualité des matériaux et un design épuré pour accompagner les aventuriers du monde entier… du sommet jusqu’à la mer.
Un coup d’oeil rapidedes technologies utilisées.
Le Sea to Summit Ether Light XR Insulated se distingue par un excellent compromis entre performance thermique, confort et poids :
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Isolation (R‑Value) : 4,1 (testée selon la norme ASTM F3340), ce qui garantit une isolation fiable même par nuit fraîche.
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Épaisseur : 10 cm grâce à la technologie Air Sprung Cell, offrant un confort moelleux quel que soit votre position de sommeil.
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Poids (version Regular) : seulement 525 g, remarquablement léger pour un matelas isolé.
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Volume plié : environ 20,5 × 11 × 11 cm, facile à intégrer dans un sac à dos ou sacoche de bikepacking.
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Matériaux : nylon 30/40 D avec lamination TPU et isolation ThermalCore (blocs TRM réfléchissant la chaleur), garantissant durabilité et bonne rétention thermique.
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Gonflage / dégonflage : valve XPRESS multifonction (gonflage unidirectionnel, purge rapide, ajustement fin) combinée à une pompe intégrée Airstream pumpsack. Le gonflage complet se fait en 2 ou 3 cycles.
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Accessoires inclus : housse-pompe, patchs PillowLock pour fixer un oreiller Aeros, et kit de réparation, démontrant l’attention portée aux détails pratiques.
Pour information, la version XR est la petite soeur de la version XT. Cependant, elle gagne en légèreté avec un poids de 30 grammes plus léger. Elle est également 55% plus compact et 28% plus isolant.
Que des améliorations qui permettront de passer une bonne nuit lors d’un bivouac.
Un test terrain concluant pour ce matelas haut de gamme.
Une très bonne impression dès la prise en main.
Je commence ce test en abordant un point clé pour tout randonneur : le poids. Dans sa version Regular, le Sea to Summit Ether Light XR Insulated affiche 525 g pour 183 cm de long et 55 cm de large. Ce n’est certes pas le matelas le plus léger du marché, mais il offre clairement l’un des meilleurs compromis entre légèreté, confort et isolation thermique.
À ce niveau d’isolation (R-Value 4,1), il sera difficile de trouver un modèle plus léger sans faire de concessions sur la performance ou la durabilité. C’est un choix judicieux pour celles et ceux qui veulent allier polyvalence et efficacité thermique, sans exploser le poids du sac.
Côté encombrement, là aussi, c’est une bonne surprise : une fois replié, le matelas tient dans une housse compacte de 20,5 × 11 × 11 cm. Et bonne nouvelle, ces dimensions sont bien réelles : le rangement est facile, sans avoir à s’acharner ou à rouler le matelas au millimètre près. Pratique et sans prise de tête.
Il prendra aisément place au fond de votre sac de randonnée!
Un système de gonflage d’une facilité déconcertante
Je vais être très honnête : le système AirStream Pumpsack est une véritable révolution pour moi. Fini le temps où il fallait passer dix minutes à souffler dans une petite valve, au bord du malaise dès le début de la nuit !
Le système conçu par Sea to Summit est d’une redoutable efficacité. Même si les photos de l’article vous aideront à en comprendre rapidement le principe, voici son fonctionnement en quelques mots.
Lorsque vous ouvrez la boîte contenant le matelas, vous y trouverez une seconde poche, qui fait office de pompe de gonflage. Il suffit de la fixer à la valve du matelas, d’ouvrir largement la poche et de souffler une seule fois à l’intérieur.
La poche se remplit alors d’air, qu’il vous suffit de transférer en la refermant et en la pressant pour que l’air s’échappe dans le matelas. Il faut répéter l’opération deux ou trois fois pour un gonflage complet, le tout en moins d’une minute.
Petit conseil : lorsque vous soufflez dans la poche, inutile de coller votre bouche à l’ouverture. Positionnez-vous à environ 30 centimètres, cela évitera de faire entrer de l’humidité dans le matelas.
Pour le rangement, le dégonflage se réalise facilement, il suffit d’ouvrir le valve et d’appuyer un peu sur le matelas pour en faire échapper l’air. Vous pouvez même juste ouvrir la valve et commencer à le plier. Il faudra juste faire attention de ne pas obstruer la valve.
Une isolation thermique intéressante.
L’isolation est un critère crucial pour bien dormir dehors, surtout quand les températures chutent. Pour rappel, la capacité d’un matelas à retenir la chaleur corporelle est exprimée par sa R-Value. Plus elle est élevée, plus le matelas isole du froid du sol. Avec une R-Value de 4,1, le Sea to Summit Ether Light XR Insulated est clairement conçu pour une utilisation du printemps à l’automne, et offre une bonne protection jusqu’à des températures proches de zéro degré.
De mon côté, j’ai pu l’utiliser lors de nuits froides mais jamais en-dessous de 0 degré, et j’ai été agréablement surpris par son efficacité thermique.
Je n’ai ressenti aucun froid remontant du sol, même sans tapis supplémentaire dessous. La technologie d’isolation utilisée, à base de matériaux réfléchissants intégrés dans la structure (ThermalCore), semble bien faire son travail, tout en gardant le matelas léger et compact. C’est rassurant de pouvoir compter sur un tel niveau de confort thermique sans alourdir son sac.
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Un matelas relativement silencieux.
Même si toutes les marques ont fait de gros progrès sur ce point, certains matelas restent plus ou moins bruyants. L’Ether Light ne me semble pas particulièrement bruyant. Bien sûr, si vous passez la nuit à vous tourner dans tous les sens, il y a de fortes chances que vous dérangiez votre voisin.
Pour ma part, je bouge relativement peu, et j’ai évidemment demandé à une autre personne de s’allonger sur le matelas et de se retourner pour évaluer le niveau sonore. Je trouve que les nuisances restent tout à fait acceptables.
Un confort vraiment bluffant.
Dès les premières nuits en bivouac, j’ai été bluffé par le niveau de confort offert par le Sea to Summit Ether Light XR. Je peux même dire que j’ai très bien dormi!
Avec ses 10 cm d’épaisseur, le matelas procure un vrai moelleux, tout en absorbant efficacement les petites irrégularités du terrain. Que l’on dorme sur le dos, sur le ventre ou sur le côté (comme moi la plupart du temps), le soutien reste stable et agréable toute la nuit. Ce n’est pas un simple matelas qui « fait le job » : c’est un véritable cocon isolant qui permet de récupérer vraiment, même après une journée de marche intense.
Un autre point qui m’a marqué : la stabilité. On peut parfois avoir l’impression de glisser ou de se réveiller à moitié en dehors de son matelas, même avec des modèles en taille Regular. Ici, aucun souci de ce genre : je suis resté bien en place toute la nuit, sans être réveillé par des déplacements involontaires. Un vrai plus pour un sommeil continu d’autant plus que je fais 1m85 et que la taille du matelas n’était pas adaptée à mon gabarit!
En résumé, Sea to Summit a réussi à combiner confort et stabilité, deux qualités qui font vraiment la différence quand on dort dehors plusieurs nuits d’affilée.
Faut-il acheter le matelas Sea to Summit Ether Light XR ? Mon verdict
Après plusieurs nuits passées sur le Sea to Summit Ether Light XR, je dois dire que j’ai été pleinement convaincu par ce matelas gonflable. Il remplit parfaitement ses promesses : confort exceptionnel, même en terrain irrégulier, aucun bruit gênant lorsqu’on bouge la nuit, et surtout, un gonflage ultra simple grâce à la pompe intégrée à la housse. C’est un vrai gain de temps et d’énergie en bivouac.
Ajoutez à cela une bonne isolation thermique (R-Value de 4,1), une légèreté appréciable pour les randonneurs au long cours, et une conception robuste, et vous obtenez un matelas taillé pour les aventures, même par temps froid.
Certes, le prix peut freiner au premier abord, mais au vu de la qualité globale et du confort offert, c’est clairement un investissement durable pour quiconque cherche à bien dormir en pleine nature, sans compromis.
